《救世主》最早驻录于英国查尔斯一世皇家珍藏 (1600-1649)，并被认为挂在格林威治宫殿的亨利埃塔·玛丽亚的私人寝室，后来被查尔斯二世所收藏。1763年由查尔斯哈尔伯特沙菲尔德先生出售，之后亦将白金汉宫出售给当时的英国国王。此后，《救世主》便消失。
直到1900年，由罗伯逊爵士替在李奇蒙道夫蒂宫的库克收藏机构购得此幅作品，但当时这幅画被认为是达芬奇的追随者贝尔纳迪诺·卢尼所绘。一直到1958年苏富比的库克收藏机构购专拍，此作品以45 英镑售出。
而后经过六年的研究和调查，世界具有权威性的艺术机构证实了此画作为达芬奇的作品。伦敦国家艺廊于 2011 年在 “莱昂纳多·达·芬奇： 米兰皇家御用画家” 展览中戏剧性公开揭幕《救世主》为达·芬奇所绘，此举引起了全球媒体的轰动。并且在2013年据《纽约时报》报道，这幅达芬奇的画作在当时以私人洽购的方式，卖出7500多万美元。
背后买家是谁?
佳士得周三在纽约拍卖了《救世主》，但一直没有透露是谁花了4.5亿美元买下这件500年前的作品，该价格创下了世界拍卖纪录。
由于潜在买家群体仅限于亿万富翁和极少数机构，艺术界的一些人正试图将目标缩小到一个地区或一个国家。
前佳士得印象派和现代艺术负责人、艺术顾问托马斯•塞杜怀疑买家来自亚洲，理由是竞价一路向上“狂飙猛涨”，一下从3.7亿美元跳到4亿美元。他认为买家“在该领域还是新手，但非常积极”，或许是中国的财富新贵。塞杜说：“他们是该市场的一股巨大力量，而且他们也准备要大笔投入。”
近来亚洲已产生了一些艺术品超级买家。今年5月日本企业家前泽友作斥资1.1亿美元购买了让•米切尔•巴斯奎特的一幅画作。2015年11月，中国房地产和制药亿万富豪刘益谦以1.7亿美元买下莫迪利亚尼的一幅裸女图，但他否认购买了《救世主》。
还有人猜测买家是海湾地区的一名王室成员或亿万富翁，或许来自对艺术品收藏毫不吝啬的卡塔尔，又或者来自刚开设了卢浮宫博物馆分馆的阿布扎比。
艺术市场记者乔治娜•亚当表示推断买家的思路之一是“1%-4%规则”，即富人不应对任何“激情投资”投入其净资产4%以上。按照这一逻辑，只有净资产超过110亿美元的富豪才是可能的买家。
能买得起《救世主》的机构也非常少，其中一家便是位于加利福尼亚州的盖蒂博物馆，该博物馆拥有65亿美元的捐赠基金。今年7月该博物馆为早期绘画大师作品支出了估计逾1亿美元。但一位发言人表示盖蒂博物馆不是《救世主》的买家。这位背后买家很神秘，花重金买下了达芬奇的《救世主》但是一直没有公布身份，故我们不得而知。
